Los coronavirus son una familia de virus que se descubrió en
la década de los 60 pero cuyo origen es todavía desconocido. Sus diferentes
tipos provocan distintas enfermedades, desde un resfriado hasta un síndrome
respiratorio grave (una forma grave de neumonía).
Gran parte de los coronavirus no son peligrosos y se pueden
tratar de forma eficaz. De hecho, la mayoría de las personas contraen en algún
momento de su vida un coronavirus, generalmente durante su infancia.
COVID-19:
A finales de diciembre de 2019 se notificaron
los primeros casos de un nuevo coronavirus en la ciudad de Wuhan (China). Desde
entonces el goteo de nuevos infectados por el virus SARS-CoV-2 (inicialmente
llamado 2019nCoV), que provoca el COVID-19, ha sido continuo y su transmisión
de persona a persona se ha acelerado. Los casos declarados de nemonía de Wuhan
ya superan con creces a los de la epidemia de SRAS, pero la tasa de letalidad
es más baja.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado la
situación de pandemia. Hay personas infectadas en la mayoría de los países y
los profesionales sanitarios insisten en la necesidad de seguir las medidas
preventivas y evitar la alarma social.
En España y otros países como Italia y Estados Unidos se ha
decretado el estado de alarma y las autoridades sanitarias insisten en la
necesidad de permanecer en casa para contener la transmisión.
Causas
Todo parece indicar que
nuevo coronavirus, COVID-19, también conocido como coronavirus de Wuhan,
tiene una procedencia animal. De hecho, los primeros casos se han relacionado
con un mercado de animales vivos de la ciudad de Wuhan, en China.
En origen, el coronavirus MERS-CoV es un virus zoonótico que
se transmite de animales a personas. Según se desprende del análisis de varios
de sus genomas, se cree que el virus se originó en murciélagos y se transmitió
a los camellos en algún momento de un pasado lejano.
SÍNTOMAS
- Tos.
- Dolor de garganta.
- Fiebre.
- Dificultad para respirar (disnea).
- Dolor de cabeza.
- Escalofríos y malestar general.
- Secreción y goteo nasal.
En caso de presentar estos síntomas es muy importante no auto-medicarse y llamar a las unidades de emergencia de nuestro país (132).
Prevención
Mantener una higiene básica es la forma más eficaz de evitar
contraer este virus en los lugares en los que existe un mayor riesgo de
transmisión, fundamentalmente las zonas en las que se han registrado casos. Es
conveniente lavarse las manos con frecuencia y evitar el contacto con personas
ya infectadas, protegiendo especialmente ojos, nariz y boca. A las personas
infectadas (o que crean que pueden estarlo) se les aconseja el uso de
mascarillas y usar pañuelos para cubrirse la nariz y la boca cuando se tose o
se estornuda.